 La religion desempena un notable papel en la vida social y espiritual de la Rusia contemporanea. Los ultimos tiempos han aparecido nuevas organizaciones y asociaciones religiosas, desarrollan sus actividades diversas misiones.
La mayoria de la poblacion creyente del pais profesa la fe cristiana ortodoxa.
Rusia fue cristianizada segun el rito bizantino en el ano 988 durante el gobierno del Principe de Kiev VIadimiro. El bautizo de la Rusia antigua creo premisas para la constitucion de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
En 1448 el Concilio de prelados rusos elevo, en forma independiente de la Constantinopla, a la catedra Metropolitana de Moscu y de todas las Rusias a Iona, obispo de Riazan. De este modo, la Iglesia Ortodoxa Rusa consiguio la autocefalia.
 Con la caida de la Constantinopla en 1453, Moscu se convierte en su sucesora. En el siglo XVI la Iglesia Ortodoxa Rusa es la mas grande y unica de todas las iglesias ortodoxas e independiente del poder heterodoxo. En 1589 se instituye el trono patriarcal de Moscu. El 26 de enero se celebra la entronizacion del primer patriarca ruso Iov al trono patriarcal de Moscu.
Entre los jerarcas del periodo patriarcal se destaco en especial Nikon, Patriarca de Moscu y de toda Rusia (1652-1658), cuyas energicas actividades estaban orientadas a corregir los ritos y la liturgia y los libros oficionarios segun la ortodoxia griega, lo cual provoco la raskol de staroobriadtsi (secesion de los antiguos creyentes que no aceptaron dichas reformas).
El patriarcado existio en Rusia hasta comienzos del siglo XVIII. Las reformas, efectuadas por Pedro el Grande en aquel periodo, se extendieron tambien a la Iglesia. En 1718, Pedro I implanto la gobernacion colegial de la Iglesia Rusa, vigente hasta 1721, ano en que el Colegio Eclesiastico se transformo en Santo Sinodo gobernante, instituido como supremo organo administrativo de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
 En el periodo sinodal gran atencion se presto a la ilustracion religiosa de la poblacion, aumentaron las actividades misioneras en las periferias rusas.
En 1818-1820 fue editada la version rusa del Nuevo Testamento, en 1876 vio la luz toda la Biblia. En Rusia se fundaban sociedades de ilustracion religiosa.
En 1917 el Concilio general de la Iglesia Ortodoxa Rusa aprobo la disposicion de restaurar la gobernacion patriarcal.
Luego de los sucesos de 1917 la Iglesia Ortodoxa Rusa recorrio un camino complicado y tragico. Sobre todo dificiles fueron los primeros anos del poder sovietico. Por Decreto sobre la tierra del 26 de octubre de 1917 la Iglesia quedo desposeida de la mayor parte de sus propiedades agrarias, en especial fueron afectados los monasterios. El 26 de enero de 1918 el Consejo de Comisarios del Pueblo aprobo un nuevo decreto: Sobre la separacion de Iglesia y Estado, y de escuela e Iglesia. Como resultado, todas las organizaciones eclesiasticas quedaron privadas de sus derechos y propiedades. Con el fin de llevar a la practica dicho decreto, fue creado el Comite de liquidacion especial, cuyos actos consistieron en expulsar a los monjes de sus claustros, destruir los monasterios, etc. Son conocidos los numerosos actos de vandalismo: se abrian los sarcofagos con restos mortales sagrados, se refundian los vasos sagrados y las campanas.
 En los anos de la perestroika tuvieron lugar notables cambios en las relaciones entre el Estado y la Iglesia, con la esperanza de su renacimiento. Un gran evento fue la celebracion del 1000 aniversario de la Cristianizacion de Rusia. En 1988 en el pais fueron registradas 1.610 nuevas parroquias, ortodoxas por excelencia.
En abril de 1988 fue creada la Comision para estudiar los materiales sobre los clerigos y seglares represaliados.
 En 1990 fue aprobada una nueva ley sobre la libertad de confesiones, anulando muchas antiguas limitaciones impuestas a las organizaciones y asociaciones religiosas, lo cual reforzo sus actividades.
Como antes, Rusia sigue siendo uno de los paises ortodoxos mas grandes. Entre las asociaciones religiosas registradas, mas de la mitad -unas 5.000- pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Rusa; cerca de 3.000 son musulmanas; 450, comunidades de cristianos-baptistas evangelicos; 120, adventistas del 7 dia; 120, cristianas de la fe evangelica; mas de 200, de los viejos creyentes; 200, de la Iglesia catolica romana; 68, Conciencia de Krisna; 80, budistas; 56, asociaciones judias; 39, parroquias de la Iglesia Unica evangelico-luterana.
 A la Iglesia se le devolvieron muchos templos y monasterios, incluido el Monasterio de San Daniel, sede del Patriarcado de Moscu, centro administrativo de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Ultimamente han intensificado sus actividades las misiones protestantes que reunen a los predicadores de diversas iglesias. Muchas de tales asociaciones en Rusia son apoyadas y financiadas por las iglesias extranjeras. |
